蜈蚣屬於平肝熄風藥，具有熄風解痙、攻毒散結、通絡止痛的功效。壹般以1~3g煎服，研末吞服，每次0.6~1g。可用於治療風濕性關節痛，還可與防風、獨活、威靈仙等祛風除濕通絡藥合用。常與全蠍同用，治風中經絡痙攣、破傷風、口眼歪斜。治頑固性頭痛，常與天麻、川芎、僵蠶、大黃等藥同用。
蜈蚣具有壹定的抗驚厥作用，且對肝臟有益，可治療小兒驚風、紅腫熱痛。它能疏通靜脈，治療痙攣和抽搐，治療頑固性頭痛，破傷風，中風等癥狀。蜈蚣能提高巨噬細胞的吞噬能力，有助於調節免疫功能，不飽和脂肪酸能抗炎，抑制毛細血管通透性和水腫。對結核桿菌和真菌有壹定的抑制作用。
水蜈蚣，多年生草本，叢生。全株光滑無毛，新鮮時有菖蒲味。根莖無力，跑者平躺地上；看起來像蜈蚣，有很多節，節下有很多須根，每個節上有壹個小苗。莖成行散布，細長，高7 ~ 20厘米，扁圓形，光滑。葉窄線形，寬2 ~ 4毫米，莖基部有鞘，底部兩葉鞘為幹膜。夏季從莖頂端生出球形、黃綠色的頭狀花序，有大量密集的小穗和3片向下折疊的葉狀苞片，故又稱“三角草”，背上有膜狀鱗片和無翅的龍骨狀突起。堅果卵圓形，微小。稈成排散布，細，7-20厘米高，扁圓形和三角形，光滑，有4-5個圓柱形葉鞘。底部兩葉鞘通常幹燥，棕色，有斜截葉鞘，頂端呈錐形。最上面的兩三個葉鞘有葉子。葉弱，短於或稍長於稈，2-4毫米寬，平，在上邊緣和背棱上有刺。葉狀苞片3片，極度膨大，後期常向下折疊；穗狀花序單個，很少2或3個，球形或卵圓形，長5-11毫米，寬4.5-10毫米，有許多密集的小穗。小穗長圓形披針形或披針形，扁平，長約3毫米，寬0.8-1毫米，有1朵花；鱗片為膜狀，長2.8-3毫米，下面的鱗片比上面的短，白色，銹跡斑斑，少麥稈黃色。背部龍骨綠色多刺，頂端延伸成向外彎曲的短尖，有5-7條葉脈。雄蕊3-1，花藥線形；花柱纖細，柱頭2，不如花柱的1/2長。小堅果呈倒卵形和長圓形，扁圓形和雙凸形，約為鱗片的1/2，表面有密集的細點。開花結果期為5-9月。多年生草本植物，叢生，性溫，味辛，可入藥。