直觀上來說，消化道癌癥會阻礙營養物質的吸收，所以惡病質特別明顯，但實際上，腫瘤本身也可能引起味覺改變，影響食欲。比如肺癌會導致酸味閾值升高，患者要吃比以前更多的酸才能嘗到“酸味”。
接受化療的癌癥患者，除惡心嘔吐外，36 ~ 71%會有味覺改變，不會直接影響進食，但味覺的下降和消失會使患者幾乎沒有食欲，不願意攝取足夠的營養，體重自然下降，身體沒有足夠的能量抵抗癌細胞。
癌癥患者需要補充的營養素
蛋白質
蛋白質是人體組織修復和組成的必需品，也是免疫細胞的能量來源。癌癥患者壹方面在用免疫系統對抗癌細胞，另壹方面接受破壞性的化療，他們需要蛋白質來修復受損的細胞和免疫系統。所以補充蛋白質最重要。
碳水化合物
碳水化合物是身體熱量的主要來源。如果碳水化合物能滿足身體所需的熱量，蛋白質就能完全修復身體組織，癌癥患者也需要根據自己的基礎代謝補充足夠的熱量。
水
癌癥患者接受化療後經常嘔吐。如果不補充水分，可能會發生脫水。除了每人固定的飲水量外，還要根據病人的嘔吐情況來補充水量。
癌癥患者怎麽吃？
惡心/嘔吐/口腔或喉嚨疼痛時如何進食
少量進食，避免油膩、油炸等食物。飯前、飯中、飯後壹小時內不要喝任何液體，以免腹部脹滿，引起惡心。細嚼慢咽，盡量多吃幹糧，如蘇打餅、米飯、面條、吐司等。微寒不冰的食物可以提高食欲，每天用鹽水漱口可以預防腸胃和口腔感染。腹瀉/便秘時怎麽吃？
拉肚子時避免吃蔬菜、水果、五谷雜糧等高纖維食物，盡量多吃蛋白質食物，如肉類、魚類；便秘正好相反，應該多吃高纖維食物。避免吃高脂肪食物，腹瀉嚴重時最多吃3天流質食物，讓腸道暫時休息。便秘的時候，如果醫生評估可行，可以每天喝10杯果汁幫助消化。味道變了怎麽吃？
吃飯前漱口可以增加口腔的濕潤度，減少異味，清潔濕潤的口腔，增加食物的口感。使用更多的糖和檸檬來增加甜味和酸味，減少對苦味的敏感性。用香料和調味料多聞食物，勾起味覺的想象。食用常溫或微冰的新鮮食物可以改善口感。口幹/吞咽困難怎麽吃？
口幹時多喝流質食物，如肉湯、肉汁、粥、水果等。，並避免吃太濃的食物；吞咽困難時，正好相反。要吃濃度高的食物，如肉末、濃奶、濃湯、菜糊等，以免噎著。口腔幹燥時，多漱口再吃，但不要用市面上的漱口水；吞咽困難時避免漱口，以免嗆到。