蛇膽的顏色大多以碧綠色為佳，壹般將淡黃或橙黃的叫作“水膽”，通常不入藥。也有個別種類如烏梢蛇膽，從野外捉來時雖然正常情況下也有橙黃或淡紅的，但通過人工養殖壹段時間後也會變成深綠色。就蛇膽的質量來說，壹般冬季的蛇膽為最佳，秋末、夏初二季次之。平時要想獲取質量好的蛇膽，須把活蛇餓上7～10天左右後再取，因蛇在不吃東西的情況下，膽汁的積聚量最濃、最多，取出後放在避光，通風的陰涼處，鮮膽壹般不宜放置過久。
蛇膽的具體加工方法如下：
蛇膽酒：壹般用鮮膽。殺蛇後取出的蛇膽，用水洗盡血汙，在少量酒中浸洗五分鐘左右，放置在早以準備好的酒瓶中，酒度為50度以上的糧食白酒，壹般放1至2枚蛇膽，三蛇膽酒應放品種各異的三枚蛇膽，五蛇膽酒則放五枚不同種類的蛇膽，三個月後可飲服。
蛇膽汁酒：取鮮膽1～2枚剪開，放入500毫升，50度以上的糧食白酒中，壹般現泡現喝，適合於蛇餐館及酒店中，也可將鮮膽汁擠入盛酒的杯中直接飲用。
蛇膽真空幹燥粉：將獲取的鮮膽汁放入真空幹燥器抽真空令其幹燥，得到的綠黃色結晶粉末即成，裝瓶或裝袋備用。
蛇膽丸：蛇膽汁配以補益中藥制成的丸劑，如“蛇膽追風丸”等。
另蛇膽配以中藥川貝為“蛇膽川貝液”，配以陳皮末為“蛇膽陳皮末”等都是深受患者歡迎的常用中成藥。