本品為百合科植物平貝母（Fritillaria ussuriensis Maxim．）的幹燥鱗莖。為《中華人民***和國藥典》1990年版收載。
平貝母也稱平貝、貝母，是藥用貝母類藥材的壹種，貝母的應用早在東漢《神農本草經》中就有記載，將其列入中品，味辛，平，主傷寒煩熱，喉痹，乳難……。魏晉年間的《名醫別錄》載療腹中結實，咳嗽上氣，止煩熱渴，……。其後諸如《藥性論》、《唐本草》、《本草綱目》及《植物名實圖考》等醫藥著作對貝母的功效、采收及品種來源等均有記述。但非指本種而言。東北地區歷來就有使用平貝母治療疾病的習慣，19世紀中期鹹豐年間東北的漢、朝、滿、回等民族即有貝母梨治療肺熱咳喘等民間驗方流傳。本世紀初吉林市的世壹堂等藥店已有平貝母等藥材經營，並由營口等地轉銷關內。於是平貝母開始進入國內藥材市場，供應各地藥用。（常用中藥材） 野生平貝母喜冷晾、濕潤氣侯，抗逆性強，具有耐低溫，怕高溫和幹旱的特性。在年平均氣溫2-5℃，1月平均氣溫－17-－20℃，7月平均氣溫20-23℃，溫度年較差40℃左右；終霜期5月中、下旬，初霜期9月中、下旬，無霜期110-120天；年平均降水量750-1000毫米，多集中在7-9月；土壤含水量20-30%左右的條件下生長良好。能在氣溫－30-－40℃的嚴寒下越冬而不發生凍害。
平貝母屬早春植物，在東北3月下旬-4月上旬，溫度在2-4℃出苗，4月上旬至中旬，溫度在3-5℃展葉；5月上旬，溫度10-14℃開花，花期7-15天。溫度在13-16℃時進入生長盛期，開花後1個月左右，6月上旬，溫度17-19℃，果實陸續成熟，6月上旬，氣溫28℃以上，平貝母鱗莖所在土層溫度達到20℃以上時，地上植株枯萎，進入夏眠，即完成1個年生長發育過程。平貝母生育期較短，僅60天左右。7月上旬-8月下旬，越冬芽開始生長發育，並形成新須根和子貝。冬季進入休眠。
從平貝母種子播種到新種子形成需7年時間，6月末至7月中旬播種後，2個月左右長根。由於種子具胚後熟和上胚軸低溫休眠特性，播種當年種子不出苗。翌年4月初，小苗出土，只生長1片狹長的線形基生葉，6月上旬枯萎。鱗莖直徑約3-4毫米，鮮重0.025克。2、3年生平貝母也只有壹片披針形葉。鱗莖鮮重2-10克。4、5年生的平貝母有明顯地上莖，其上長有3-9片葉，株高8-20厘米。無花，鱗莖直徑1-1.5厘米，鱗莖重3-20克。老鱗莖邊緣可產生小子貝。6年生以後開花結果，植株高30-60厘米，莖上有葉15-25片。葉腋生出1-3朵鐘形花，下垂。鱗莖圓而扁平，直徑2厘米左右，鮮重20-30克。
種胚的後熟和上胚軸休眠：自然成熟的種子，其種胚在形態上尚未完成，需經壹段時間的低溫，完成胚形態後熟。這樣的種子在3-4℃條件下可以發育，13-14℃時發育較快，高於18℃發育較緩，再高停止發育。當平貝母種子線形胚充滿胚腔而完成形態後熟後，胚根由珠孔伸出，發育成初生根。此時胚芽漸漸長大，由於上胚軸需要的低溫條件沒有得到滿足，胚芽長到壹定程度停止生長，需再經過壹段低溫，翌年春才能出土。
鱗莖和芽的更新：平貝母鱗莖的增大是通過鱗莖的更新來完成的。新鱗莖是由更新芽芽鞘基部膨大增厚而形成的。夏眠後芽鞘基部開始膨大，形成鱗片，冬眠後新鱗莖逐漸長大，花後鱗莖生長最快，到地上部分枯萎時新鱗莖停止生長。在新鱗莖形成過程中，老鱗莖上的子貝靠老鱗莖的營養或自行制造的營養逐漸長大，老鱗莖養分耗盡幹癟後，子貝脫離母體形成新的獨立小鱗莖。
平貝母的芽也年年更新，新芽的更新是在鱗莖進入夏眠後開始。夏眠後期上1年形成的更新芽原基分化出莖、葉、花及新的更新芽原基。夏眠後，分化的莖、葉、花原基在芽鞘內漸漸長大，發育成莖、葉、花的雛形，然後進入冬眠，翌春萌發出土，長成莖、葉、花。
平貝母無性繁殖力強。3年生的平貝母鱗莖即能產生子貝，5、6年生者可產生30-50個子貝，子貝是生產上主要繁殖材料。（常用中藥材） 平貝母壹般用雙層麻袋包裝，每件40公斤左右。貯於通風幹燥處，溫度30℃以下，相對濕度70%左右。商品安全水分12-13%。
本品富含澱粉，易蟲蛀，吸潮後變色，生黴。吸潮品手握感潮軟；用指甲刮鱗瓣斷面，粉塵嵌在指甲縫內；有的鱗瓣表面呈現黴斑。危害的倉蟲有大谷盜、赤擬谷盜、日本蛛甲、印度谷螟等，蛀孔多見於鱗瓣相對合抱凹陷處。
儲藏期間，應保持環境整潔、幹燥；可按庫、垛或成件密封抽氧充氮養護；發現吸潮或輕度黴變，及時晾曬，或用明礬水淘洗清除黴跡，幹燥，密封保藏；蟲情較嚴重時，用磷化鋁熏殺。（常用中藥材） 平貝母性微寒、味苦、甘。歸肺、心經。有清肺，化痰，止咳功能。主治肺熱咳嗽，痰多胸悶等癥。
主要成分：生物堿，近年來從平貝母中提取出4種生物堿，即西貝素、貝母辛、平貝堿甲、平貝堿乙。還含有澱粉、蔗糖、甾醇苷、單糖及揮發油等。
主要藥理作用：平貝母浸膏對實驗動物具有抑制中樞神經系統的作用，鎮靜作用明顯。（常用中藥材）