中醫沒有肝癌的名稱，但有類似的記載。原發性肝癌屬於中醫積滯、脘痞、黃疸、腹脹、脅痛的範疇。古代醫書也稱“膘氣”、“團氣”、“積氣”
中醫認為肝屬木，脾屬土，分在兩方之下。肝為將軍之官，負責疏泄和貯藏血液。肝癌因七情內傷、飲食勞倦、或邪毒入侵，導致臟腑氣血不足、脾虛、氣滯、血瘀、濕熱、痰毒等。肝細胞癌位於肝臟，其發病機制與脾密切相關，隨著病程的進展，脾會影響膽、胃、腎的功能。
中醫藥治療肝癌
根據肝癌各期的病因、病理特點和臨床表現，對陰陽兩虛、邪氣升降的主次疾病進行辨證論治。初期多有脾虛肝郁之兆，宜益氣健脾，調暢氣機；中期氣滯血瘀、痰濕常見，宜調氣血、化痰消瘀。
中醫和其他疾病壹樣，從全身特征考慮腫瘤患者，而不僅僅是腫瘤病竈本身。惡性腫瘤是壹種全身性疾病，病竈與機體是對立統壹的關系。腫瘤的發生發展與機體的抗腫瘤能力相互制約，相互消長。局部腫瘤病竈可對全身各系統產生廣泛影響。對於大多數患者來說，局部治療往往不能達到根治的目的。因此，在腫瘤的治療中，不僅要重視腫瘤病竈的消除，更要重視全身的抗腫瘤能力。腫瘤病竈的消除或控制可以改善全身狀況，全身狀況的改善和抗腫瘤能力的增強可以抑制腫瘤細胞的增殖、浸潤和轉移。因此，中醫對腫瘤的治療具有重要的指導意義。