中國的“劍”最初是從遊牧民族傳入的。“小路”是北方遊牧民族對包道的稱呼，它的合唱是“劍”。據考證，這個詞可能來自伊朗語或突厥語。中國鐵器時代發生較晚，戰國時期的武器仍以青銅為主，秦陵兵馬俑的武器就是明證。煉鐵技術的真正突破是在西漢時期。
秋實先生接著說，漢武帝開辟西域交通，實際上促成了西漢“鋼鐵生產技術的重大突破”:
就世界冶金史而言，西亞、印度、北非和歐洲大約在公元前十世紀進入鐵器時代，制造高質量鋼鐵武器的技術早於中國。西漢時期，中國進入大規模應用鐵的時代，鋼鐵生產技術取得重大突破，應該與漢武帝開辟西域交通，引進西域(包括伊朗、印度)鋼鐵技術有關。據記載，此時從西域傳入中國的壹種新型鋼材，稱為“熟鐵”，又稱“金剛”或“精鋼”。這種鋼熟鐵也在中世紀傳入歐洲，西方人稱之為“印度鋼”。
法國學者坎布爾指出:“阿富汗(即月氏/貴雙)出產西方人所說的最珍貴的‘印度鋼鐵’。最好的劍是波斯和敘利亞鑄造的。古印度鋼鐵聞名天下，人爭我奪。”實事求是，引用著名科技史家馮家聲的著作指出:“自漢晉以來，中國所說的熟鐵是精鋼，即西域波斯傳來的印度鋼。”這些史料是張騫在話劇《漢武大帝》中從大嶽(阿富汗人)那裏獲得精鋼煉制技術的歷史依據。那種黑色添加劑，叫“金絲範”，用來做鋼刀能大放異彩。當然，漢武帝派張騫出使西域，並不僅僅是為了引進精細的鋼鐵技術。張騫出使西域的根本原因是漢武帝為討伐匈奴尋求盟友的戰略計劃。
秋實先生說張騫出使西域的主要動機是“為討伐匈奴尋求盟友”，這是符合歷史真相的。而“獲得精細的煉鋼技術”，按照秋實先生的說法，似乎又是壹種收獲。
與鐵藝劍制作加工有關的所謂“金絲扇”應為“金絲礬”之誤“金絲礬”見於明代曹昭《葛古要論》卷及方以智《物理知識》卷七。但“金礬”並不是“精鋼精煉技術”中使用的“黑色添加劑”。據古代文獻記載，“金礬”並沒有“用其制作鋼刀，可大放異彩”的作用，而是用來鑒別是否為熟鐵。看起來這其實是壹種“假”用。《葛古要論》曰:“鐵藝出西番，面有旋花，有芝麻雪花。刀劍打磨拋光的地方，用金絲明礬制作，便見其花。銀的價格太高了。古語有雲，‘知鐵不如知金’。偽造者是壹朵黑花，應仔細審查。”《物理要訣》寫道:“哈密魏徵”雲:磨刀不誤砍柴工。今有螺旋花，芝麻雪花，萬劍皆明，花見立即用金絲明礬，假者為黑花。“《格致經院》卷五十《明礬》壹文引《事》曰:“黃礬為金礬。燒鐵可以煉成金線。”由此可見，“金礬”應該是黃色，而不是“黑色”。劇中的“黑添加劑”，如果解讀為楊寬所說的“定量滲碳劑和催化劑”，可能更合理。