胎盤作為給胎兒提供食物的組織，天然“營養豐富”，不僅含有豐富的蛋白質、礦物質、B6、B12等維生素，還含有溶菌酶、激肽酶、組胺酶、催產素等具有保健價值的酶成分。
胎盤可以作為中藥“紫河車”
現在還有人爭論胎盤能不能吃，卻不知道老祖宗把胎盤做成藥，取名“紫河車”。《人力資源部本草綱目》卷五十二記載:
《丹書》雲:天地之首，陰陽之祖，乾坤之韻，鉛汞之廓，胚將萬億，我取之，故稱河車。它的顏色有紅綠紫，紫色好。"
怎麽做才能好吃又補？祖先們也有很多經驗:
”武秋說道:...取來，用米糠洗凈，放入竹制器皿，用流水洗凈筋膜，再用乳香酒洗凈，放入筐中，晾幹，碾成粉末。還有烤瓦的，燒酒搗爛的，蒸的，尤其是蒸的。董秉雲:現在大家喝酒，做飯，烤餅，除筋膜，這是壹個很大的錯誤。用火煮，他的兒子很多都不能生育，但是用藥蒸和搗碎是最好的。筋膜是真氣的初步積聚，所以不能去除。”(《本草綱目》)
總之要看筋膜要不要去除；做法，都提倡蒸著吃。現在經常看到別人燉湯喝。也曾聽網友說，他們母親的父母帶回來清蒸胎盤、紅燒肉、椒鹽、肉汁...可以串成“菜名”。不知道那些講究吃法的老祖宗要是知道了，會不會氣得直呼“揮霍無度”。
金元四大家之壹的朱震亨認為“紫河車治虛勞。當輔以骨蒸藥、氣虛加補氣藥、血虛加補血藥、側柏葉、烏藥葉，皆灑酒，九蒸九露，同為壹丸，可大補腎。”
明代苗希雍《本草經》記載:“人體細胞為陰陽兩虛之藥，有反本復元之功。但由於陰虛，精氣枯竭，水不控火，引起咳嗽吐血，骨蒸盜汗等。這屬於陽虛，所以規律應該是加強水的主人來控制陽光，不宜服用這種補藥來消耗衰竭的陰氣。胃火傷牙，法也忌。”
清代《本元》壹書中也記載:“紫河車孕後賦血，母之氣血多得。所以可以補營養血治療蒸骨、哮喘、疲勞等疾病，也是對味覺的補充。”
中醫認為胎盤可以益氣養血。雖然沒有科學實驗數據的明確支持，但吃胎盤的人還是認同祖先的說法。另外，很多女性認為吃胎盤有助於抗衰老和美容，是否只是心理作用不得而知。
有人推崇，有人反對。其中壹個很重要的原因是胎盤可能攜帶麻疹、艾滋病、梅毒等病毒。英國政府曾以胎盤可能攜帶“潛在感染病毒”為由，禁止含有紫河車成分的中藥在英國銷售。此外，也有人指出，胎盤中的營養物質可以用雞鴨魚肉蔬菜水果來代替，而煮熟或曬幹後的胎盤由於成分變性或降解，性質與熟豬肉相似。