鹿茸，在《神農本草經》中僅列於中品，李時珍的《本草綱目》把與鹿有關的列在上品的“白膠”（鹿角膠)和鹿茸合並記錄在“鹿”條下。
鹿又稱“斑龍”，出自元代釋繼洪的《淡寮集驗方》壹書。據記載，古時有壹道人在西蜀藥市賣壹種成藥，名叫“斑龍丸”，又叫“茸珠丸”。道人經常大醉，但他還不忘唱著做廣告：“尾閭不禁滄海竭，九轉靈丹都漫說。惟有斑龍頂上珠，能補玉堂關下穴。”意思大概是說，當人體的腎精虧虛衰竭時，什麽“九轉靈丹”都是騙人的，只有他的藥物能補精益髓，大補元精。他的藥方主要成分就是鹿茸、鹿角膠、鹿角霜。李時珍轉載了這段記載。
鹿茸是雄鹿新生的幼角，骨質尚未硬化，內部富有血液，外部密生茸毛，因此稱為鹿茸。鹿茸是壹種名貴的藥材，含有磷脂、糖脂、膠脂、激素、脂肪酸、氨基酸、蛋白質及鈣、磷、鎂、鈉等成分，其中氨基酸占總成分的壹半以上。鹿茸性溫而不燥，具有振奮和提高機體功能的作用，在我國現存最早的醫方——湖南長沙馬王堆漢墓出土的帛書《五十二病方》中，就已有用鹿角、鹿肉、鹿角膠治療蛇咬傷和腫瘡的處方。
《神農本草經》對於鹿茸的認識還很不全面，只記載了它主治“漏下惡血，寒熱驚癇，益氣強誌，生齒不老。”經過歷代醫藥學家的不斷認識補充，到李時珍時已總結出鹿茸的主要療效是，“生精補髓，養血益陽，強筋健骨。治壹切虛損，耳聾目暗，眩運虛痢。”與現代認識已基本壹致。現代中醫認為，鹿茸有補腎助陽、生精強腎、溫寒止帶、托毒生肌、壯元陽、補氣血、益精髓、強筋骨之功效，主治虛勞羸瘦，精神倦乏，眩暈，耳聾，目暗，腰膝酸痛，陽痿，滑精，子宮虛冷，崩漏，帶下。現代科學證實，鹿茸具有多種療效，可用於治療關節炎，促進肌肉發育，健體強身，提高耐力，增加紅細胞，治療貧血病，提高血液溶氧量，使外傷迅速愈合，緩解精神壓力，促進手術後恢復，提高某些合成代謝激素的水平，提高免疫力，提高生殖能力。
梅花鹿、馬鹿是我國主要的茸用鹿。梅花鹿主產於吉林、遼寧；馬鹿主產於黑龍江、吉林、青海、新疆、四川等省區。東北梅花鹿的鹿茸叫“花鹿茸”，質量最優；東北馬鹿的鹿茸叫“東馬茸”，品質較優；西北所產的鹿茸叫“西馬茸”，品質較次。鹿茸以3～6年所生的為佳。
我國所產的鹿茸片有兩種：血片和粉片，主要是鹿茸切片時的部位不同。血片為鹿茸的頂尖部切下，呈黑褐色，蜜蠟狀，有光澤，質最佳；粉片是從鹿茸的中下部切下，白色或略帶黃色。鹿茸按照采收與加工方法不同，壹般分為鋸茸和砍茸兩種。鋸茸是在雄鹿3歲時開始。砍茸是對老鹿、病鹿或死鹿的鹿茸連同腦蓋骨鋸下。在中藥房根據處方配藥，壹般寫鹿茸的只付粉片，寫明血片的才付給血片。
選購鹿茸進補，除非病情較重、非用血片不可的，壹般情況下選用粉片即可。鹿茸粉通常是鋸茸時的細屑，質量並不差，且服用方便，家庭進補最為適宜。
鹿茸價格較為昂貴，貯存稍有不慎，極易發生黴爛和變質，因此必須妥善保管貯存。家庭貯藏以密封法最好。具體做法是：在大口玻璃瓶的底部，放入少量石灰塊作為幹燥劑，然後用厚紙隔開，上面放上用紙包好的鹿茸，蓋緊瓶蓋，最後用蠟將瓶口封好，置於陰涼幹燥處即可。如果有條件，幹燥劑可以選用矽膠，不僅衛生清潔，而且可以連續用幾年。這裏要特別強調指出的是，鹿茸在密封以前，其本身壹定要幹燥、無黴爛。
鹿茸由於價錢昂貴，常被用鹿角膠和鹿角霜替代。鹿角膠為鹿科動物梅花鹿或馬鹿的角經煎熬而成的膠塊。鹿角膠有補血、益精的功效，《神農本草經》甚至把它列為上品，在鹿茸之上，說它“主傷中勞絕，腰痛羸瘦，補中益氣，婦人血閉無子，止痛安胎。”鹿角霜為鹿角熬制鹿角膠後所剩下的骨渣，性味鹹溫，有補虛助陽的作用。
據《本草便讀》所載：“鹿角膠、鹿角霜，性味功用與鹿茸相近，但少壯衰老不同，然總不外乎血肉有情之品，能溫補督脈，添精益血。如精血不足，而可受膩補，則用膠；若僅陽虛而不受滋膩者，則用霜可也。”現代臨床用鹿角霜治療腎陽不足，腰脊痛、遺精、膏淋、脾胃虛寒、嘔吐、食少便溏、子宮虛冷、崩漏帶下等，還可以外用治療虛寒性瘡瘍。總之，鹿角霜功近鹿茸而力稍遜。
鹿的全身都是寶。鹿肉具有高蛋白、低脂肪，含膽固醇很低。鹿血含有多種活性物質，對人體的血液循環系統、神經系統有良好的調節作用。鹿腎、膽、鞭、筋、胎、尾等30多個部位均可入藥。張瑞賢