無獨有偶。17世紀的壹個夏天，英國著名化學家波義耳正急匆匆地向自己的試驗室走去，剛要跨入實驗室大門，陣陣醉人的香氣撲鼻而來，他這才發現花圃裏的玫瑰花開了。他本想好好欣賞壹下迷人的花朵，但想到壹天的實驗安排，便摘下幾朵紫羅蘭插入壹個盛水的燒瓶中，然後開始和助手們做實驗。不巧的是，壹個助手不慎把壹滴鹽酸濺到紫羅蘭上，愛花的波義耳急忙把冒煙的紫羅蘭用水清洗了壹下，重新插入花瓶中。誰知當水落到花瓣上後，濺上鹽酸的花瓣奇跡般地變紅了，波義耳立即敏感地意識到紫羅蘭中有壹種成分遇鹽酸會變紅。那麽，這種物質到底是什麽？別的植物會不會有同樣的物質？別的酸對這種物質會有什麽樣的反應？這對化學研究有什麽樣的意義？這壹奇怪的現象以及壹連串的問題，促使波義耳進行了許多實驗。由此他發現，大部分花草受酸或堿的作用都會改變顏色，其中以石蕊地衣中提取的紫色浸液最為明顯它遇酸變成紅色，遇堿變成藍色。利用這壹特點，波義耳制成了實驗中常用的酸堿試紙——石蕊試紙。在以後的三百多年間，這種試紙壹直被廣泛應用於化學實驗中。