由於鐵皮石斛種子在自然條件下的發芽率極低，加上長期過度采收，鐵皮石斛種質資源銳減，甚至很難找到相對完整的野生種群。在1987公布的國家重點保護野生藥材物種名錄中，鐵皮石斛(Dendrobium candidum)被列為國家三級珍稀瀕危保護植物。自2004年以來，課題組成員對雲南、貴州、廣西、廣東四省的鐵皮石斛種質資源進行了多次調查，發現不同產地的鐵皮石斛在形態特征上存在壹定的差異。但這些外部形態特征受環境因素影響較大，容易發生變異，僅通過外觀特征很難準確鑒別其原植物。隨著分子生物學的快速發展，生物技術和方法不斷完善，同時也推動了相關學科的發展步伐。例如，DNA分子標記技術和方法被廣泛應用於中藥材的鑒定領域，並取得了許多可喜的成果。RAPD(隨機擴增多態性DNA)是由J.G.Williams和J.Welsh在1990中介紹的壹種分子標記技術。它是壹種基於PCR反應的DNA指紋技術，利用隨機堿基寡核苷酸作為引物，擴增基因組DNA並顯示多態性。由於其操作簡單、反應快速、成本低、DNA消耗少，被廣泛應用於多種中藥材的鑒定，但尚未見到鐵皮石斛種質資源RAPD分子鑒定的研究報道。本文利用RAPD分子標記技術對不同產地的鐵皮石斛種質資源進行分析，為準確鑒定鐵皮石斛種質資源提供理論依據。