葉4-6片，狹長，圓形或披針形，長8-29厘米，寬1.5-4厘米，頂端漸尖，基部變窄成鞘，抱莖。
花序具3-10花，通常不分枝或很少分枝；花序軸或多或少呈之字形；苞片長而圓披針形，長2-2.5厘米，開花時常脫落；花大，紫色或粉紅色；萼片和花瓣近等長，長圓形，長25-30毫米，寬6-8毫米，頂端尖銳；花瓣比萼片稍寬；唇瓣略短於萼片和花瓣，倒卵狀橢圓形，長23-28毫米，白色，有紫紅色和紫色脈；唇板上有5條縱向褶紋，從基部延伸至靠近頂部的中葉，僅在中葉上方呈波狀；雌蕊長18-20 mm，柱狀，翅窄，略呈拱形。花期為4-5月。結果期為7-9月。白芨有白花品種，園藝品種有藍、黃、粉。白芨花粉量大，不易分散，不太利於授粉。
白芨的種子很小，呈粉末狀，無胚乳，僅有幾個細胞構成壹個未成熟胚。白芨在潮濕的苔蘚上發芽，長時間不幹燥。
生長習性
白芨喜歡溫暖濕潤的環境，比如在野外山谷的林下。略耐寒，長江中下遊露地即可栽培。耐陰性強，避免陽光直射，夏季炎熱幹燥時葉片容易枯萎。適用於排水良好、腐殖質多的砂壤土。
常生長在潮濕的石壁和苔蘚層中，常與灌木結合，或生長在林緣、草叢和有山泉的地方。也生於海拔100-3200m的常綠闊葉林下，樹下或針葉林下，栽培於北京和天津。白芨長出的石頭都是砂巖，這樣白芨可以吸收毛細水，牢牢的吸收。
分配
白芨原產中國，廣泛分布於長江流域各省。產於陜西南部、連雲港、南通、南京、句容、宜興、溧陽、上海、甘肅東南部、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、廣東、廣西、雲南、四川、貴州。朝鮮半島和日本也有分布。
名稱來源:據李明時珍《本草綱目·壹草白芨》:“其根潔白連續，故名白芨。”
類別:收斂止血藥
采收加工:夏秋季采挖，去殘莖和須根，洗凈，沸水焯至無白心，去皮，曬幹，切片生用。
主治:收斂、止血、消腫、生肌。用於咯血、吐血、外傷出血、瘡腫、皮膚皸裂；肺結核咯血，潰瘍出血。
用法用量:6 ~ 15g，研磨吞服3 ~ 6g。外用適量。不宜與附子同用。
性味:苦、甘、澀、寒、肺、肝、胃經。具有收斂、止血、消腫、生肌的功效，可用於內外出血、癰腫、燙傷、手腳皸裂、肛裂等。
藥典依據:神農本草經:“治癰腫、惡瘡、壞疽、陰傷筋死、胃中邪氣”。
《本草綱目》:“味(根)苦，平，無毒。
療法
1，流鼻血。用唾液調白芨粉塗於鼻子上下(名“山根”)；再拿壹錢白芨粉，用水送服。
2、心口疼。用白芨、石榴皮各2元，磨成細粉，加蜂蜜，做成黃豆大的丸子。每次吃三片，送醋湯。
3、女性白帶。將白芨、川烏等分成粉，用薄布包壹塊錢，放入陰道內，止腹中熱。每天使用壹次。
4、癤、腫瘡。用白芨粉半塊錢，用清水洗凈，水清後撈出，用塗了藥的厚紙貼在患處。
5、摔傷和骨折。用白芨粉兩塊錢，兌酒。
6.刀傷。將白芨和石膏分成粉末，撒在傷口上。
7.冬天手腳皸裂。白芨粉加水，拌勻，填補縫隙。患處不能沾水。
8、湯火傷。將油和白芨粉混合後塗抹。
9.重傷吐血。每天吃白芨粉，米湯送。
10，肺胃出血。
11鼻衄:將白芨粉用100目過篩備用。在全身藥物治療的同時，將白芨粉塗於凡士林紗布或紗布球表面，填充鼻腔出血側。每次用白芨粉4-5g，填充物保持72小時。治愈率90%以上，少數患者需要補兩次才能恢復。
12百日咳:白芨川貝母散(白芨、款冬花、川貝母等份)，1歲小兒百日咳，每次服用1 g，每日三次，總有效率98.2%。
13口腔黏膜病:將白芨粉和白糖按2: 3的比例混合均勻。
莖直立或上部有些攀援，高度可達1米以上。葉輪生，每輪有3-6片葉片，葉形變化很大，從橢圓形、長圓形、針狀到條狀不等，長(5-) 8-15 cm，寬(4-) 13-28 (-35) mm，葉尖稍彎。開花順序有2-6(-11)朵花，近傘形，總花梗長5-20 (-40)毫米，花梗長(2-) 4-7。野生山姜的苞片位於花梗基部，中間膜質或稍具草質，葉脈1，長(L花被白色或黃綠色或淡紫色，總長6-9毫米，花被管近喉處略縊縮，裂片長約1.5毫米；花絲長0.7-65438±0毫米，花藥長2-2.5毫米；子房長約2.5毫米，花柱長1.5-2毫米。漿果直徑6-7毫米，紫紅色或黑色，有2-4粒種子。花期6-7月，果期8-6月。
生長環境
甘肅(東南)、陜西(南)、四川、貴州(東)、湖北、湖南(西)、河南、江西(西北)、江蘇(宜興)。在森林或山腰下的陰處，海拔800-2700米。
物種差異
本種介於黃精和黃精之間，其花序花較多，花較小，花梗基部有約等長的膜質苞片，可與前者相區別。與後者的區別是根莖串珠狀或姜狀，花較小，花柱較短；但該種與它們之間有許多過渡類型，分布區重疊。
用法:可入藥。它是壹種治療消化不良、頭暈、腹痛、嘔吐的芳香健胃藥。