木通的根叫木通根，果實叫八月炸，因為在八月果子成熟的時候會自動開裂，它的種子叫預知子，有點神秘感。
木通屬落葉木質藤本屬，葉子互生，掌狀復葉，通常為五片葉子，叫五葉木通。也有三片葉子的叫三葉木通，六葉七葉的也有，還有白木通。
藥用木桶，壹般為五葉木通，三葉木通和白木通。
江蘇生產的“海風藤”就是以五葉木通之莖為主料制作的。
《神農本草經》叫木通為山通草，因為它的莖有細孔，並且兩頭皆通，因而得名通草。
《救荒本草》把本通叫作野木瓜，看重的是它的食用功能。木通的果實孿生或單生，長圓形或橢圓形，長5-8厘米，直徑3-4厘米，成熟時為紫色，腹縫開裂；種子多數，卵狀長圓形，略扁平，不規則的多行排列，著生於白色、多汁的果肉中，種皮褐色或黑色，有光澤。
果實熟後會裂開，像張開嘴的豌豆莢。果肉為漿果，像野芭蕉多子，味道跟火籠果相似。
木通的果型有點像香蕉，富含糖、維生素C和12種氨基酸，還有人體不能合成的纈基酸、蛋氨酸、異亮氨酸、苯丙氨酸、賴氨酸等。果味香甜，是無汙染的綠色食品，有"土香蕉"之稱。
《救荒本草》把它稱為野木瓜，還是挺像的，如果說它像獼猴桃，那也貼切。
木通上通心包，可降心火，清肺熱，化津液，治頭痛，通利九竅，血脈關節。
下能通大小腸，膀胱，導諸失熱由小便排出。
能泄濕熱，利小便，通大腸，治遍身拘痛。
木通還能通心竅，讓經絡舒通，血脈流暢。
通則不痛，痛則不通。木通是名符其實的通利九竅，疏通血脈關節的寶物。
木通是陰性木質藤本植物，喜陰濕，也較耐寒，可種於庭院中作觀賞植物。
木通適應性強，對土壤要求不高，很容易種植。
它的葉片常綠，開紫色花，花形獨特，有很強的觀賞性。