所謂“蟲子”其實是指蟲草蝙蝠蛾的幼蟲。正常情況下，cordyceps蝙蝠蛾產卵和地面，以及雞蛋成為幼蟲後會鉆到土裏，這時容易被入侵，當細菌進入蟲體內部時，蟲子的營養被吸收，菌絲發芽，幼蟲僵化死亡。這就是“同類”。幼蟲雖然死了，但體內的真菌還在生長。冬天過後，明年春末夏初會生長壹棵小草，即“夏草”。蟲草實際上是寄生在幼蟲上的真菌的寶座和屍體上的復合體，所以蟎蟲不是草。
對於冬蟲夏草，很多人不陌生，還知道它的價格很貴，是名副其實的“珍貴”保養品。冬蟲夏草之所以這麽值錢是因為數量少。畢竟“東西是稀有的”。冬蟲夏草的生長非常奇妙獨特，現在仍然無法人工規模化生產，誰都知道采摘比較困難，所以自古以來就屬於珍貴的中藥材。當然，現在蟲草的價格這麽貴，還有壹部分原因是“炒了”。冬蟲夏草只是我國190多種蟲草之壹，主要產於青藏高原，簡稱“蟲草”。蟲草是麥角菌和真菌蟲草寄生在蝙蝠蛾和昆蟲幼蟲身上的紫座和幼蟲屍體的復合物，主要活性成分是蟲草素、蟲草酸、蟲草多糖等有助於人體吸收的物質，具有調節免疫系統功能、防止疲勞等多種功效。
冬蟲夏草主要分布在我國青海、西藏、四川、雲南、貴州、甘肅的海拔4000米左右，東北吉林地區也有養殖蟲草。專家們根據產地分為青海草、醬草、天草、雲南草等。也有青海和西藏生產的統稱為張東健夏草。壹般來說，青海和西藏兩地生產的冬蟲夏草的內在質量優於其他地方。
青海冬蟲夏草含有約7%的蟲草酸、約25%的蛋白質、約8.4%的脂肪，其中82.2%是人體無法合成的必需不飽和脂肪酸，含有碳水化合物28.9%、12種遊離氨基酸、18種保水劑氨基酸，其中成年人還應具備食物供應的所有8種氨基酸又稱北蟲草，是麥角菌和真菌蛹的子座(草)，子房的頭呈橢圓形，上半部呈鈍圓，顏色為橙色或橙色，柄細而圓柱狀，寄主是夜蛾和幼蟲，通常發育成蛹後才死亡，所以蟲體是橢圓形的蛹，看不到蟲體，很容易識別。