壹般來說，海參的品質與刺的密度關系不大，刺的數量與生長環境有關，刺的數量是區分海參產地的地理標誌。以嶗山長島為代表的山東半島海參，刺少，禿，但肉質豐滿健康。遼東半島的海參刺多，鋒利。由於遼東半島海參產業起步早，宣傳面廣，所以被很多人誤解，都認為海參是區分好壞的指標。
原因很簡單。與自然環境艱苦鬥爭的野生海參相對健康粗壯。在惡劣的海底環境和水壓的影響下，生活在巖礁底部水溫低的地區的海參，刺短根粗，刺呈寶塔狀，肉質緊實豐滿。深海的野生海參往往刺很短。池塘養殖的海參就像溫室裏的花，看起來很好看但沒有真正的抗風雨能力，所以刺比較好。如果妳仔細看，妳壹定會發現這個秘密！人們總是誤以為日本海參最好，願意出高價購買。甚至有人認為茄子不是海參，還有報紙報道“不法商販把茄子當海參賣”，可見有些媒體並不知道茄子也是海參的壹種，更別說普通人了。
有的海參粘多糖含量高，對心腦血管有好處；有些海參皂甙含量高，有利於抗癌。海參和人參壹樣，皂苷含量高的話藥用價值高，但可能味道不好，不適合烹飪。壹些蛋白質含量較高的海參，如茄子、刺參等，可以大量用於酒店和家庭餐桌，為蛋白質缺乏和營養不良的人提供營養。總之，海參的營養和刺關系不大。