這個東西其實是壹個中藥材，這個中藥材名叫胡椒蘇木。當時明朝，把這種名貴的中藥材拿來作為官員的壹種俸祿發放，其實這都歸功於當時明朝首輔張居正的主意。張居正之所以要放棄原來的白銀，而采用這種名叫胡椒蘇木的珍貴藥材。那是因為張居正想要通過這種辦法來緩解朝廷中的財政壓力，同時也是為了打倒當時的政敵高拱。
在歷史中我們都知道，黃金是壹種非常名貴的金屬，從遠古時期就有著關於黃金的傳說，也正是因為黃金的存在才讓我國的經濟社會變得這麽繁榮，因此黃金對於各個國家來說都是壹種不可多得的名貴金屬，我國古代統治者也明白黃金這種金屬的價值。因此黃金就被國家列為壹種高級貨幣，他經常拿來賞賜官員，同時也用來購買戰略物資，我國的古代官員他們的俸祿發放，壹直以來都是黃金白銀，但是到了明朝張居正的時期，他們的俸祿發放的物品卻出現了巨大的變化，那就是放棄了原來的黃金白銀，取而代之的是壹種名貴的中藥材胡椒蘇木。
張居正之所以要這麽做，無非兩點原因，第壹點原因就是當時的明朝正處於壹種由盛轉衰的階段。因此張居正作為明朝的首輔，他考慮到了國家的財政壓力，因此他決定暫時用這種胡椒蘇木的中藥材來代替黃金白銀，作為官員俸祿的發放。在壹開始的時候，官員們還是比較樂意接受的，因為這種胡椒蘇木的中藥材在市場上很有銷售市場，有很多的商人都願意出高價來購買這種中藥材，但是時間過了不久之後，這些胡椒樹木因為在市場上出現的太多了，導致根本都賣不出去，因此時間壹久就引發了朝廷中的大亂，許多官員都揭不開鍋了。
在這個時候張居正的陣地高拱就出現了，他就借口張居正危害民間秩序，同時導致了朝廷中的大亂為理由，試圖扳倒張居正在朝中的地位。但是沒有想到張居正早就料到了高拱的這壹手，他早就做好了準備，因此他就倒打壹耙說高拱這個人，隨便誣陷好人，這樣壹來張居正就找到了借口，把高拱給抓了起來，抓了高拱之後，張居正又來了這麽壹手，那就是將市場上流通的這些胡椒蘇木高價收購回來，因此這壹場漂亮的經濟戰不但幫助了朝廷，緩解財政壓力，同時還除掉了自己的政敵，可謂是壹舉兩得。