安眠藥還具有耐受性(長期使用同壹種安眠藥要不斷增加藥物的劑量才能達到同樣的效果)和依賴性(包括精神依賴和身體依賴，突然停藥可引起失眠、焦慮、頭痛、惡心等戒斷癥狀，嚴重時可誘發癲癇發作)的特點。現在研究發現，安眠藥還會帶來情感和欲望的缺失和障礙，降低性能力，影響性功能。
安眠藥對中樞神經系統有抑制作用。少量服用可以催眠，過量服用會中毒。可發現中毒者有服用安眠藥史，有嗜睡、肌肉痙攣、血壓下降、呼吸淺緩、心跳緩慢、脈搏微弱，甚至深度昏迷、反射消失。