發泡劑壹般是表面活性劑，其分子結構由非極性的親油（疏水）基團和極性的親水（疏油）基團組成，形成既親水又親油的所謂 "兩親結構 "分子。親油基團可以是脂肪烴基團、脂環烴基團和芳香烴基團，也可以是含有 O、N 和其他原子的脂肪烴基團、脂環烴基團和芳香烴基團；親水基團壹般為羧酸基團、烴基團、磺酸基團、硫酸基團、膦酸基團、氨基酸基團、腈基團、硫醇基團、鹵化基團和醚基團等。