壹家德國制造商送來壹瓶從壹家海鮮加工廠的廢液中收集的棕紅色溶液，要求尤斯圖斯·馮·李比希確定該液體的成分。面對眼前的液體，尤斯圖斯·馮·李比希認定這種深棕色的液體就是氯化碘，在瓶子上貼上“氯化碘”的標簽，順手把瓶子塞進了自己的藥櫃。
兩年後，為了提取碘，法國巴黎大學的年輕實驗者波拉德將燒焦的海藻浸入熱水中，然後向其中通入氯氣。這樣就得到壹種紫黑色的固體——碘晶體，但萃取後，母液底部總會沈積壹層深棕色的液體，散發出刺鼻的氣味。波拉德隨即對這壹意想不到的現象進行了深入研究，並不斷進行各種實驗，最終確認這種深棕色液體是壹種人們尚未發現的新元素——溴。於是他寫了論文《海藻中的新元素》，宣布發現了溴。