吸煙攝入的大部分尼古丁會很快通過尿液排出體外。這也是容易導致過量吸煙的原因之壹，因為吸煙者需要不斷得到滿足。在尼古丁進入血流後，會在體內循環。壹支煙的尼古丁完全從體內排出通常需要6-8小時。然而，煙癮大的人體內存在更多尼古丁。通過多年吸煙，尼古丁會沈積在脂肪細胞，並遍布全身。壹旦戒煙，體內的大多數尼古丁會被新陳代謝，並在48-72小時內排出體外。然而，由於尼古丁粘附在脂肪細胞和其它身體部位，徹底清除需要更長時間。此外，燃燒尼古丁的副產物可替寧，能在體內駐留30天。
關鍵是，尼古丁會粘附在脂肪細胞和其它身體部位，徹底清除需要更長時間，因此，雖然理論上能夠代謝，但是長期吸煙仍然會使壹些致癌物質殘留於體內無法排出。