水基滅火劑的滅火原理主要體現在以下幾個方面。第壹，冷卻。由於水的比熱容大，汽化熱高，且水具有良好的導熱性，所以當水與燃燒物接觸或流經燃燒區時，會被加熱或汽化，吸收熱量，使燃燒區的溫度降低，使燃燒中止。二是窒息。水汽化後在燃燒區產生大量水蒸氣占據燃燒區，降低燃燒區氧氣濃度，使可燃物得不到氧氣補充，導致燃燒強度減弱直至熄滅。第三，稀釋作用。水是良好的溶劑，能溶解水溶性的A、B、C液體，當這類物質著火時，可以用水稀釋，降低可燃液體的濃度。四是非水溶性可燃液體的乳化。非水溶性可燃液體初期著火時，在形成熱浪、強烈水霧噴射或水滴噴射著火前，液體表面可形成 "油包水 "型乳化液、重油甚至形成含水油沫。水的乳化作用可使液面冷卻，使可燃蒸汽產生速度降低，導致燃燒中止。綜上所述，用水滅火往往比幾種作用***具有同樣的效果，但冷卻起著主要作用。