向西，阿拉伯人從 7 世紀開始逐漸將蔗糖引入地中海沿岸。熱那亞、佛羅倫薩和威尼斯人在從事香料貿易的同時，也參與了東西方的蔗糖貿易。
相反，糖在中國被認為是壹種非常古老的食品，中國是世界上最早生產糖的國家之壹。早期生產的糖主要有焦糖和蔗糖兩種，其中焦糖占有比較重要的地位。
我國西周時期，《詩經-大雅》中有 "周原大膴膴，芫荽如飴 "的詩句，意思是周人的土地很肥沃，連芫荽和苣蕒菜也像飴糖壹樣甜。這說明早在西周時期就有了焦糖。
焦糖被認為是世界上最早的糖。焦糖是以大米（澱粉）和麥芽為原料，經糖化、熬制而成的壹種糖，具有粘性，俗稱麥芽糖。自西周誕生以來，壹直在民間普遍流通、廣泛食用。
歷史上從西周到漢代都有焦糖食用、生產的記載。其中，北魏賈思勰所著《齊民要術》記述最為詳細。書中對焦糖的制作方法、步驟、要點等都有記述，以供後人長期使用。
時至今日，焦糖仍是人們常見的食物。也就是說，從西周開始，中國人就可以吃糖了！如果妳想想歐洲人在航海時代之前還不能用糖作為食物，妳就會驚訝於中國人對自己祖先的自豪感！