中藥學的起源和發展也稱為本草史。
起源：
中藥最早是我們的祖先在尋覓食物的時候發現的，他們發現這些東西不能作為常規食物使用，否者身體會有副作用，而病人吃了卻有壹定的治療作用，於是日積月累，以身試法，不斷的總結歸納，逐漸形成完整的中藥學體系。
發展：
明朝大家李時珍，以畢生精力，實地考察，對古代本草學進行全面整理總結，歷時27年完成了《本草綱目》這部巨著，載藥1892種，載方11000多個，新增藥品374種。清代，趙學敏對本草綱目做了非常多的補充，著有《本草綱目拾遺》，載藥921種，僅新增藥就有716種。
本草史簡介：
《本草史》又稱《本草綱目》，《本草綱目》是1993年上海科學技術出版社出版的圖書，作者是李時珍。五十二卷。作者用了近三十年時間編成，收載藥物1892種，附藥圖1000余幅，闡發藥物的性味、主治、用藥法則、產地、形態、采集、炮制、方劑配伍等，並載附方10000余。本書有韓、日、英、法、德等多種文字的全譯本或節譯本。
集我國16世紀之前藥學成就之大成。書中不僅考正了過去本草學中的若幹錯誤，綜合了大量科學資料，提出了較科學的藥物分類方法，溶入先進的生物進化思想，並反映了豐富的臨床實踐。本書也是壹部具有世界性影響的博物學著作。被國外學者譽為“東方藥學巨典”。