處方是由醫師開具的，由取得資格的專業人員調配、核對，並作為患者憑證的醫療文書。
處方寫明藥物名稱、數量、劑型及用法用量等，保證藥劑的規格和安全有效。從經濟觀點來看，按照處方檢查和統計藥品的消耗量及經濟價值，尤其是貴重藥品、毒藥和麻醉藥品，供作報銷、采購、預算、生產投料和成本核算的依據。
醫師應當在註冊的醫療機構簽名留樣或者專用簽章備案後，方可開具處方。醫師經考核合格後可取得麻醉藥品和第壹類精神藥品的處方權。藥師經考核合格後取得麻醉藥品和第壹類精神藥品調劑資格。
試用期人員開具處方，應當經所在醫療機構有處方權的執業醫師審核、並簽名或加蓋專用簽章後方有效。進修醫師由接收進修的醫療機構對其勝任本專業工作的實際情況進行認定後授予相應的處方權。
處方藥就是通過醫生的處方才能銷售的藥品，壹般是在醫院銷售，而在藥店，需要憑醫生的處方才能購買。而非處方藥是經過臨床使用證明療效確切、穩定、同時安全性較高的壹類藥被列為非處方藥，不需要經過醫生的處方就可銷售。