紫檀又名“青龍木”，是蝴蝶科亞熱帶常綠喬木，高五六尺，蝴蝶形復葉，果實有翅，木質堅硬，色紅。紫檀入水會沈。紫檀是豆科中壹種特別堅硬厚重的樹種，是紅木中最高級的材料。
我國古代對紫檀木的認識和利用始於東漢末年。金翠寶《古今筆記》中記載“紫檀木出傅南，色紫，又名花梨木。”