開塞露屬於刺激性瀉藥，和中藥裏的大黃原理很相似，其主要原理是利用甘油或山梨醇帶來的高滲作用，讓更多的水分滲入腸腔，軟化大便，刺激腸壁，反射性地引起排便反應。同時，甘油本身也能起到壹定的潤滑作用。開塞露憑借簡單的成分，低廉的價錢，立竿見影的效果在市場廣為人知，但是我們還是建議防止便秘和大便幹結從生活習慣著手。
市面上生產開塞露的廠家的有廣東恒健制藥有限公司，上海運佳黃浦制藥有限公司等。開塞露的成分壹般分兩種，壹種是甘油制劑，另壹種是甘露醇、硫酸鎂制劑。兩種制劑成分不同，但原理基本壹樣，都是利用甘油或山梨醇的高濃度，即高滲作用，軟化大便，刺激腸壁，反射性地引起排便反應，再加上其具有潤滑作用，能使大便容易排出。哪個牌子的好，其實效果都是相似的。