不管什麽牙膏，其主要成分都是摩擦劑，其他發泡劑、保濕劑、粘合劑、芳香劑、水和其他添加劑等物質對牙齒進行不同程度的按摩、摩擦。常用的摩擦劑有碳酸鈣、磷酸氫鈣和焦磷酸鈣。其中，碳酸氫鈣的摩擦力較強，多用於去除茶漬和煙漬。牙膏的主要成分是粉末狀摩擦劑、潤濕劑、粘合劑、香精、甜味劑等。誤食牙膏是完全沒有問題的，因為牙膏本來就應該放入口中。美國牙科協會對牙膏的定義是：與牙刷配合使用，用於清潔牙齒表面的物質。中國牙膏工業協會對牙膏的定義是：牙膏配合牙刷使用，清潔牙齒，保護口腔衛生，對人體安全的日用品。牙膏中的藥物，往往由於放置時間等化學變化，失去了原有的藥效，有效的藥物又往往帶有異味而不宜放入牙膏中，此外還有耐藥性的問題，這些因素都說明藥物牙膏並不適合長期使用，藥物牙膏是壹種很好的構思，但要真正達到預防口腔疾病的效果還有待深入研究。