本片根據休伯特·塞爾比的1979小說改編，由導演兼編劇阿羅諾夫改編，講述了壹個令人心碎的故事。
在美國的壹個貧困地區，住著壹對母子。我的兒子哈裏是人生的失敗者。他沈迷於電視和巧克力，感到非常孤獨。他希望時間能把他帶回年輕時代，那時他穿紅色衣服的母親總是吸引他同學的註意。為了“追求更好的生活”，他染上了毒癮。他深愛著壹個可愛卻吸毒成癮的女人瑪麗昂，卻無法以正常的方式過上幸福的生活。為了擺脫悲慘的命運，他決定鋌而走險，與女友兼好朋友泰倫壹起販賣海洛因，賺了壹大筆錢，但這個夢想不可避免地失敗了，他和愛人精神和肉體都受到了摧殘。
他的母親已步入中年，又胖又邋遢。她忍受著兒子無休止的要求，過著無望的生活。直到有壹天，她接到電視臺的電話，讓她參與制作壹個節目。她認為這是她成為電視明星夢想的開始，她盡力打扮自己以獲得電視臺的青睞。但是當她發現自己再也穿不上那件曾經讓她驕傲的紅色連衣裙時，她開始瘋狂地吞下減肥藥...
就這樣，影片中的四個主角深深地染上了毒癮。他們彼此相愛，卻不能伸出援助之手。他們還活著，但他們的夢想越來越遠...