另壹方面，不良反應是壹種不尋常的意外反應。不良反應可以是輕微的，也可以是嚴重和危險的。藥物引起的過敏就是壹種不良反應。例如，對青黴素的輕微過敏反應可能只會引起蕁麻疹；而嚴重過敏反應則可能導致過敏性休克，危及生命。危險的不良反應很少見，但了解各種藥物可能產生的副作用和不良反應非常重要。
任何西藥都可能損害肝臟和腎臟。長期服用西藥的人，應定期到正規醫院檢查肝腎功能。