次氯酸是氯的含氧酸，化學式為HClO？結構式為H-O-Cl，其中氯的化合價為+1。
它只存在於溶液中，其濃溶液呈黃色，稀溶液無色，有壹種非常刺鼻的類似氯氣的氣味，極不穩定。它是壹種非常弱酸，比碳酸弱，相當於硫酸氫鹽。次氯酸也有很強的漂白作用，其鹽類可用作漂白劑和消毒劑。
次氯酸主要用作消毒劑，廣泛用於表面、織物等被汙染物體以及水、水果、蔬菜、器皿等的消毒。除上述用途外，次氯酸還可用於消毒室內空氣、二次供水設施表面、手、皮膚和粘膜。
弱酸性:
次氯酸是壹種弱酸，25℃時電離常數為3×10-8。
次氯酸的強氧化性:
次氯酸能氧化還原性物質(如Na2SO3、FeCl2、KI、C7H7O4N(石蕊)等)。)，使彩布和品紅褪色，使石蕊溶液變成無色液體。相關反應方程式如下:Na2SO31+HClO=Na2SO4+HCl(強氧化劑制弱氧化劑，弱酸制強酸)。
次氯酸的中性溶液在標準條件下是比氯氣更強的氧化劑:2HClO(aq)+2？H3O++2？e-？Cl2(g)+4H2O E=+1.63V .
實驗室方法:
次氯酸鈣與二氧化碳或草酸反應後，過濾可得到高純度的濾液。反應方程式是:Ca(ClO)？+H？O+CO？→CaCO？↓+2HClO .
次氯酸的工業制備方法:
它是通過搖動氯、四氯化碳、水和氧化汞，然後蒸餾得到的。
次氯酸的其他制備方法:
氯和水生成次氯酸和鹽酸，碳酸鈣提高濃度。反應方程式是:2H？O+2Cl？+CaCO？→CaCl？+H？O+CO？+2HClO .