供應商可以是農戶、生產基地、制造商、代理商、批發商(限壹級)、進口商等。應避免過多的中間供應商。比如:二級批發商，經銷商，皮包公司(奸商)，或者親戚朋友開的公司。
在物流和采購中提出客戶關系管理並不是壹個新概念。傳統營銷管理中很早就提出了關系營銷的思想，但是供應鏈環境下的客戶關系與傳統的客戶關系有很大的不同。在市場營銷中，客戶是指最終產品的用戶，而這裏的客戶是指供應商，而不是最終用戶。
從供應商的角度來看，如果不實施JIT采購，由於缺乏與廠家的合作，庫存和交貨批次都比較大，質量和需求都無法得到有效控制。通過建立準時制采購策略，將制造商的JIT思想推廣到供應商，加強了供需雙方的聯系與合作。
在開放、動態的信息交互下，供應商可以快速響應市場需求的變化，提高了供應商的適應性。對於制造商來說，通過與供應商建立合作關系，實施準時制采購，提高管理水平，有效控制制造過程和產品質量，降低成本，增加制造的敏捷性和柔性。
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