生石膏是辛、甘、大寒的藥品，歸肺經和胃經，主要作用清熱瀉火、除煩、止咳的作用，用於外感發熱、高熱煩渴、肺熱、咳嗽、咳喘、胃火亢盛、口舌生瘡、牙疼以及頭疼，最經典的就是麻杏石甘湯，這是治療外感風熱引起的肺胃大熱的方劑，石膏有善清氣分之熱，用來退熱的作用。先煎應該先用大火熬開，然後改小火，開始計時壹般先煎10-15分鐘左右。
石膏是主要化學成分為硫酸鈣（CaSO4）的水合物，為單斜晶系礦物。石膏是壹種用途廣泛的工業材料和建築材料。其制品的微孔結構和加熱脫水性，使之具優良的隔音、隔熱和防火性能，可用於水泥緩凝劑、石膏建築制品、模型制作、醫用食品添加劑、硫酸生產、紙張填料、油漆填料等。