藥物學主要研究藥物的來源、炮制、性狀、作用、分析、鑒定、調配、生產、保管和尋找（包括合成）新藥等。主要任務是不斷提供更有效的藥物和提高藥物質量，保證用藥安全，使人類能更好地同病害作鬥爭。
藥物學與藥理學是不同的概念。藥理學主要為生物醫學的科學研究，而藥物學則主要是利用藥理學的知識為病人提供更高質素的醫藥治療及服務。前者為科研性質，後者為臨床性質。另外，藥物學與藥劑學的概念也經常被混淆。藥劑學為藥物學的壹門分支，只專門研究制藥的部分，而藥物學本身則是將各種醫藥知識化為臨床實淺。