漂白劑能漂白是由於次氯酸鹽漂白，壹般是由空氣中的二氧化碳與漂白劑中的次氯酸鹽發生置換反應，速度慢時，加入鹽酸，使反應急劇加快，體現為漂白性的增加。
氯水，氯氣的水溶液，飽和氯水呈淡黃綠色，有刺激性氣味。氯水分為新制氯水和久制氯水，新制氯水是因為氯氣與水反應生成的，其中的主要成分是：HO、HClO、ClO：HO、HClO、ClO-。氯水由於次氯酸的分解在光照下可以看成鹽酸。