能迅速減輕關節疼痛、腫脹，在關節炎急性發作、或伴有心、肺、眼和神經系統等器官受累的重癥患者，可給予短效激素，其劑量依病情嚴重程度而調整。
小劑量糖皮質激素（每日潑尼松10mg或等效其他激素）可緩解多數患者的癥狀，並作為DMARDs起效前的“橋梁”作用，或NSAIDs療效不滿意時的短期措施，必須糾正單用激素治療RA的傾向，用激素時應同時服用DMARDs。
激素治療RA的原則是盡可能小劑量、短期使用；並在治療過程中，註意補充鈣劑和VD以防止骨質疏松。還應監測血壓及血糖變化。關節腔註射激素有利於減輕關節炎癥狀，改善關節功能。但1年內不宜超過3次。過多的關節腔穿刺除了並發感染外，還可發生類固醇晶體性關節炎。