壓縮機是高速運轉的復雜機器，保證壓縮機曲軸、袖承、連桿、活塞等運動件的充分潤骨是維持機器正常運轉的基本要求。為此，壓縮機制造商要求使用指定牌號潤滑油，並要求定期檢查潤骨油油位和顏色。然而，由於制冷系統設計、施工和維護方面的疏忽，壓縮機缺油、油焦化變質、回液稀釋、制冷8lJ沖刷、使用劣質潤滑油等造成運動件潤滑不足的情況比較常見。潤滑不足會引起袖承面磨損或劃傷，嚴重時會渣成抱袖、活塞卡在氣缸內以及由此而引起的連桿彎曲、斷裂事故。
排出壓縮機的潤滑油不回來，壓縮機就會缺油。壓縮機回油有兩種方式，壹種是油分離器回油，另壹種是回氣管回油。油分離器安裝在壓縮機排氣管路上，壹般能分離出50壹95％的奔油，回油效果好，速度快，大大減少進入系統管路的油裏，從而有效延長了無回油運轉時間。管路特別長的冷庫制冷系統、滿液式制冰系統以及溫度很低的東幹設備等，開機後十幾分鐘甚至幾十分鐘不回油或回油裏非常少的情況並不稀奇，設計不好的系統會出現壓縮機油壓過低而停機的問題。這種制冷系統安裝高效油分離器能大大延長壓縮機無回油運轉時間，使壓縮機安全度過開機後無回油的危機階段。