腎對津液的輸布起著主宰作用。腎陰為人身陰液之根本，具有滋養濡潤各臟腑組織器官並制約陽亢之功。
腎陰虧虛，陰不制陽，虛火內生，就會出現五心煩熱、潮熱盜汗、面紅顴赤；陰虛津液不能上承，就會口幹咽燥。腎陰虧虛重在滋陰補腎，生地黃為滋陰補腎的首選藥品。
生地黃味甘、苦，性寒，入心、肝、腎三經，既能涼血，又能滋陰，具有清熱滋陰、涼血止血、生津止渴的功效。
主治熱入營血，舌絳煩渴，斑疹吐衄；陰虛內熱，骨蒸勞熱；津傷口渴，內熱消渴，腸燥便秘等癥。《飲膳正要》中說生地黃“生血，補腎水真陰”。因此，凡血分有熱及諸臟津傷陰不足者，均為常用之品。
常用於治療骨蒸癆熱、咽喉燥痛、痰中帶血等癥。由生地為主制成的六味地黃丸，就是著名的補腎良藥。
需要註意的是：生地和熟地，是不同的，生熟地也不是，把生地煮熟了就能夠替代熟地的，也就是生地不是簡單的通過炒熟變成熟地的。
兩者的不同，從形狀上出來，生地為長方形的，塊形的，形狀不是特別的規則，以中間大、兩端比較細小、顏色以棕灰色為主，質地比較柔順，不太容易折斷。熟地是通過生地加工而成的，是可以切成小片、小塊。
藥用價值生地性是寒涼的，主要是清熱涼血和止咳的功效。熟地經過加工，由寒性生地變成了溫性的，它的功效主要是以補血、溫補為主要功效。