生石灰，主要化學成分是氧化鈣(Cao)；
熟石灰又稱熟石灰，主要由氫氧化鈣Ca(OH)2組成。
石灰石是壹種藍灰色的石頭，在自然界分布很廣。在礦山開采後，在石灰窯中高溫煆燒制成生石灰，反應式為CaCO3 = Cao+CO2 ↑。
生石灰為白色塊狀或粉末狀固體，俗稱“白灰”。妳見過工人“過濾灰”嗎？就是把生石灰放入灰池，往上面倒水，蒸汽會突然冒出來。生石灰遇水反應劇烈，放出大量的熱量，可以煮雞蛋。反應式為:Cao+H2O = Ca(OH)2+熱量。
石灰過濾過程似乎把生石灰煮熟了，所以生成的氫氧化鈣叫“熟石灰”，生石灰與水反應後生成的氫氧化鈣消除了生石灰原有的“暴烈性格”，所以氫氧化鈣又叫“熟石灰”，熟石灰(即熟石灰)是Ca(OH)2的固體。
石灰水是氫氧化鈣的水溶液。因為Ca(OH)2的溶解度小，所以通常是稀溶液。二氧化碳引入澄清的石灰水後，由於二氧化碳與石灰水反應生成碳酸鈣沈澱而變得渾濁。反應式為:氫氧化鈣+二氧化碳= =碳酸鈣+H2O。