1.1 失效和失效分析
產品喪失規定的功能稱為失效。
判斷失效的模式，查找失效原因和機理，提出預防再失效的對策的技術活動和管理活動稱為失效分析。
1.2 失效和事故
失效與事故是緊密相關的兩個範疇，事故強調的是後果，即造成的損失和危害，而失效強調的是機械產品本身的功能狀態。失效和事故常常有壹定的因果關系，但兩者沒有必然的聯系。
1.3 失效和可靠
失效是可靠的反義詞。機電產品的可靠度R(t）是指時間t內還能滿足規定功能產品的比率，即n(t)/n(0),n(t）為時間t內滿足規定功能產品的數量，n(0）為產品試驗總數量。累積失效概率F(t）就是時間t內的不可靠度，即F(t)=1-R(t)=[n(0)-n(t)]/n(0）。
1.4 失效件和廢品
失效件是指進入商品流通領域後發生故障的零件，而廢品則是指進入商品流通領域前發生質量問題的零件。廢品分析采用的方法常與失效分析方法壹致。
1.5 失效學
研究機電產品失效的診斷、預測和預防理論、技術和方法的交叉綜合的分支學科。失效學與相關學科的邊界還不夠明確，它是壹個發展中的新興學科。