鱟是壹種海洋節肢動物，其血液及淋巴液中有壹種有核的變形細胞，胞漿內有大量的致密顆粒，內含凝固酶及凝固蛋白原。當內毒素與鱟變形細胞凍融後的溶解物（鱟試劑）接觸時，可激活凝固酶原，繼而使可溶性的凝固蛋白原變成凝固蛋白而使鱟變形細胞凍融物呈凝膠狀態。
檢測內毒素血癥的壹種試驗。鱟系海邊棲生的壹種大型節肢動物,屬蜘蛛綱。其多功能血細胞(變形細胞)的溶解物中含有壹種可凝性蛋白質,在極微量內毒素(0.0005vg/ml)存在時可形成凝膠。本試驗即利用此原理測定血液或其他樣品中的微量內毒素。在臨床病例,下列疾病陽性率較高:內毒素性休克、急性化膿性膽管炎、重癥肝炎、腹膜炎、肝硬化等。內毒素檢出陽性病例中約有2/3導致死亡。
根據鱟試劑反應的原理可分為定性鱟試劑和定量鱟試劑，對應的試驗稱定性鱟試驗和定量鱟試驗。定性鱟試驗主要用於藥品，醫療器械等產品的內毒素定性檢驗。定量鱟試驗主要用於檢測臨床病人、動物體內內毒素等方面，以便為醫生用藥提供參考。