麥克利蘭把人的高層次需求概括為成就需求、權力需求和親和力需求。他對這三種需要，尤其是成就需要進行了深入的研究。
理論評估
成就動機有利於心理健康和社會經濟發展，但並不是所有的成就動機都能促進社會經濟發展。麥克利蘭不僅強調成就動機的作用，而且指出成就動機是在壹定的社會氛圍中形成的。成就動機可分為個人動機和社會動機。
個體定向的成就動機具有以下特點:成就目標和評價標準主要由個體自己決定；選擇什麽樣的行為來達到成就目標也是由個人決定的；成就行為的效果也是個人自己評價的，評價標準也是個人自己制定的；個體對成就的價值觀內化程度比較高，成就的功能自主性比較強，即追求成就本身就是目的。
社會取向成就動機的特點是:強調個人成就目標和評價標準主要由他人或所屬群體決定；選擇什麽樣的行為來實現目標也是由他人或群體決定的；成就行為的效果是由他人或團體來評價的，評價標準也是由他人或團體不定期制定的。
個體對成就的價值觀內化較弱，成就的社會工具性較強，即追求成就是讓他人或群體快樂的手段。