藥品的產業鏈基本如下：
基本化工原料---中間體---原料藥---制劑（成藥）
從以上可看出醫藥中間體是醫藥生產過程中必不可少的，它是合成原料藥的原料。
植物提取物是以植物為原料，按照對提取的最終產品的用途的需要，經過物理化學提取分離過程，定向獲取和濃集植物中的某壹種或多種有效成分，而不改變其有效成分結構而形成的產品。目前，植物提取物的產品概念比較寬泛。按照提取植物的成份不同，形成甙、酸、多酚、多糖、萜類、黃酮、生物堿等；按照最終產品的性狀不同，可分為植物油、浸膏、粉、晶狀體等。
我國的植物提取物總體上是屬於中間體的產品，目前的用途非常廣泛，主要用於藥品、保健食品、煙草、化妝品的原料或輔料等。用於提取的原料植物的種類也非常多，目前進入工業提取的植物品種在300種以上。