自然界中的各種生物總是以它種生物為食物，被吃的生物會產生壹定的機制去抵禦被別的生物吃掉，譬如產生壹定的毒性，而生物體又會相應的進化產生壹定的機制去適應或抵消這種毒性。這樣就形成各種各樣的生物鏈。
人作為壹種生物，以天然動植物為食物，長期的進化使得機體能夠適應並有目的的攝取食物中的營養物質，對食物中的異種物質有壹定的耐受性。中藥來源於天然的動植物，且經過人類千百年來的實踐經驗積累摸索的結果。所以中藥相對於西藥來說毒副作用小是有依據的。西藥才發展了百年左右的時間，且是人工合成的居多，很多不是自然界本身具有的，容易產生毒副作用。當然對於具體的藥品，也要具體情況具體分析。中藥也不是百分之百的沒有副作用。