長期咀嚼檳榔有患口腔癌的風險。國家食品藥品監督管理總局在2017年公布致癌物清單時，已將檳榔果列入壹級致癌物。
我國南方壹些省份的群眾有咀嚼檳榔的習慣，從而導致了口腔癌的發病率增高。前期檳榔堿先逐漸導致口腔黏膜纖維化，患者會有張口受限、舌活動受限、黏膜彈性喪失及潰爛等表現，也有疼痛、影響進食等痛苦。這是口腔癌發生前的癌前病變。且檳榔成癮性強，時間久了可以轉化為口腔癌。
在國內咀嚼檳榔盛行的地區如海南省、湖南省等地，絕大多數的口腔癌是由咀嚼檳榔導致的。檳榔嚼物壹般由檳榔果、老花藤和煆石灰組成，有的地區還在其中摻加壹些烤煙和香料。其中的添加劑如石灰、丁香、煙葉和檳榔籽中含有壹些致癌因子，口腔癌的發生與嚼檳榔的時間和檳榔在口腔內滯留的時間呈正比。
檳榔致癌，嚼檳榔到底還有以下壞處：1、對牙齒本身不好：長期嚼檳榔，對牙齒磨耗嚴重。2、對牙周不好：檳榔汁跟石灰混在壹起，容易形成牙結石，不僅影響美觀，而且影響牙周健康。檳榔纖維粗硬，還可能會刺傷牙齦或堵塞牙縫，造成牙齦的壓迫而發炎。3、對口腔黏膜不好：輕則可能引起粘膜病變，重則演變為口腔癌。4、對顳下頜關節不好：長期咀嚼會加大顳下頜關節負重，引起關節彈響，疼痛等癥狀。嚴重時還可導致關節盤穿孔。5、對消化系統的影響：檳榔部分成分會損害味覺神經與唾液分泌，影響消化功能。此外，檳榔渣也刺激胃壁，嚴重可導致胃粘膜發炎甚至穿孔。