觀察外觀標識
水性漆通常會明確標註“水性”或“水溶性”等字樣，使用說明會特別註明可以用清水稀釋。所以只要仔細觀察產品的外觀，就很容易區分出水性漆和普通漆。
區分顏色
水性漆多采用乳液技術或分散技術生產，乳液多為丙烯酸。所以水性無色塗料往往會出現乳白色或半透明的淺乳白色和淺黃色。相對來說，普通的清漆大多是透明的。只要我們觀察顏色，就很容易分辨出它們之間的區別。
通過氣味辨別
水性漆和溶劑型漆在氣味上有明顯的區別:水性漆的氣味很小，甚至有壹點香味；而普通油漆有強烈的刺鼻氣味。只要聞聞氣味，就能很容易分辨出水性漆和普通漆。