鬼影紅的化學名稱叫堿性品紅--主要成分是氯化三氨基三苯甲烷。
紫色溶液的主要成分是四甲基para-玫瑰苯胺氯化物、五甲基para-玫瑰苯胺氯化物和六甲基para-玫瑰苯胺氯化物的混合物。甲基紫溶液是 1%的乙醇和水溶液。
紫色溶液為三苯基甲烷染料消毒劑，能與微生物酶系統中的氫離子競爭，使酶成為無活性的氧化態，起到殺菌作用。主要對革蘭氏陽性菌如葡萄球菌、白喉桿菌以及綠膿桿菌、白色念珠菌、表皮癬菌有殺滅作用，對其他革蘭氏陰性菌和耐酸菌幾乎無作用。有實驗報告表明，動物全身（或全身）吸收甲基紫可致癌，有的國家規定本品只能用於局部未破損的皮膚，嚴禁內服。