骨癌分為原發性骨癌、繼發性骨癌和轉移性骨癌三大類，其中以轉移性骨癌最為常見。轉移性骨癌是指惡性腫瘤細胞從身體其他部位通過血液循環或淋巴系統轉移到骨骼引起的癌癥。達到轉移性骨癌階段的癌癥患者已經很難治療，通常很快就會死亡。
來自德國和美國的科學家在8月出版的《臨床腫瘤學月刊》上發表論文，介紹了他們利用放射性同位素錸-188的羥乙基二磷酸酯（HEDP）制成了壹種新型藥物，這種藥物能發出能量更高的β射線，在部分摧毀腫瘤的同時遏制腫瘤擴散，同時還能抑制患者的骨痛。
此前，醫生大多使用其他類型的放射性同位素藥物治療骨癌，但效果並不理想。研究人員對64名前列腺癌發展為轉移性骨癌的患者進行了對比試驗，結果顯示，新藥將腫瘤擴散的平均時間從2.3個月延長到7個月，患者的平均生存時間從7個月延長到12.7個月，而且副作用較小，骨痛明顯減輕。
研究人員在論文中說，這種新藥已初步顯示出療效，但還需要進行更大規模的臨床試驗才能付諸實踐。