王老吉的配方是：水、白糖、仙人掌、雞蛋花、布甲葉、菊花、金銀花、夏枯草、甘草。
"雞蛋花 "並非指雞蛋，而是夾竹桃科植物茉莉花，因其花瓣顏色內黃外白，酷似雞蛋而得名。緬梔子分泌的乳白色液體有毒，其花毒性不明。
甘草的化學成分具有糖皮質激素樣和雌激素樣作用，可引起假性醛固酮增多癥、血壓升高、心律失常、過敏反應等。
方舟子認為最值得註意的成分是夏枯草。據說夏枯草在夏至後會逐漸枯萎。中醫理論認為，夏枯草 "純陽之氣"，所以遇陰氣而枯，可以 "補陰脈之厥陰"。神農本草經》將夏枯草列為 "下品 "藥，有毒，不宜久服，而《本草綱目》則稱其 "無毒"。但多項研究表明，夏枯草會引起不良反應。
紅罐王老吉是經過衛生部門許可的 "植物飲料"，屬於普通食品。長期飲用不會對消費者造成危害，沒有必要在產品包裝上標註 "不適宜人群"。其產品不添加防腐劑。檢測報告指出，其產品不含 "苯甲酸"、"山梨酸 "等兩種防腐劑，其他檢測指標全部合格。