抗生素屬於消炎藥的壹大類別，人們習慣上把抗生素類的藥物叫做消炎藥。除了各種抗生素以外，消炎藥物還包括類固醇，例如氫化可的松、地塞米松等常見抗炎癥消炎藥。阿司匹林，安乃近這些也屬於消炎藥物壹種。
抗生素類的消炎藥物主要有青黴素、頭孢、大環內酯類、喹諾酮類等。消炎藥是臨床上應用比較普遍的藥物類別。
抗生素與消炎藥區別體現在以下幾個方面：
1、抗生素包含青黴素類、頭孢類、大環內酯類、四環素類等多個種類的抗菌藥物。而消炎藥僅包括類固醇類，也就是常說的糖皮質激素、安乃近，還有非甾體類的消炎藥兩大類。
2、抗生素針對細菌、支原體、螺旋體以及部分寄生蟲的感染。而消炎藥針對各種原因導致的炎癥用藥，包括感染性的因素和非感染性的因素。
3、抗生素起到抑菌或者殺菌的作用，而消炎藥起到抗炎、止痛、退熱和抗凝血的作用。
消炎藥是口語說法，通常指抗細菌的藥物，能夠治療細菌導致的感染。嚴格來講，抗菌藥物或者消炎藥不能等同於抗生素。認識了抗生素和消炎藥，在日常生活中就會識別區分。