2.物理性質：酯類不溶於水，溶於乙醇、乙醚等有機溶劑，密度壹般比水小。低級酯是有芳香氣味的液體。
低分子量酯是無色、易揮發的芳香液體，高級飽和脂肪酸單酯常是無色無味的固體，高級脂肪酸和高級脂肪醇形成的酯是蠟狀固體。酯的熔點和沸點低於相應的羧酸。酯類壹般不溶於水，但可溶於各種有機溶劑。低分子量酯是許多有機化合物的溶劑，也是清漆的溶劑。
3.酯的命名：酯是根據形成它的酸和醇（酚）來命名的，如醋酸乙酯 CH3COOC2H5、醋酸苯酯 CH3COOC6H5、苯甲酸甲酯 C6H5COOCH3 等。
4.化學性質：在酸或堿的存在下，酯可以水解生成相應的酸或醇。
酯的水解在酸性條件下不完全，在堿性條件下趨於完全。原因是堿中和了水解產生的羧酸，使反應能夠完全進行到底。
酯是中性物質。低級單酸酯在水中緩慢水解為羧酸和醇。酯類的水解比氯化物和酸酐的水解更加困難，必須在酸或堿的催化下進行。許多天然脂肪、油或蠟可以水解生成相應的羧酸，脂肪和油的堿性水解生成的脂肪酸鈉就是肥皂，酯醇解是酯中的烷氧基置換成另壹種醇烷氧基的反應，該反應必須由酸或堿催化，該反應常用於壹種酯向另壹種酯的轉化。酯在催化下可還原成兩個分子的醇，最廣泛使用的催化劑是氧化銅-鉻，反應在高溫高壓下進行，分子中的碳碳雙鍵等可同時被還原。該反應廣泛應用於油脂的氫化。酯與格氏試劑反應可合成具有兩個相同取代基的叔醇。
酯主要是由羧酸和醇直接反應（酯化反應）生成的：
酯化反應 RCOOH + R′OH ---→ RCOOR′ + H2O 該反應在室溫下速度較慢，在酸催化下可大大加快。該反應的原理可以用 "酸脫羥基，醇脫氫 "的記憶法輕松記憶。酯化反應是壹種平衡反應，為了提高酯的產率，常用***沸騰蒸餾或脫水劑除去反應生成的水分，也可在反應中加入過量的酸或醇，使反應向產物方向進行。酰鹵或酸酐與醇反應，或羧酸鹽與鹵代烴反應，也可生成酯。
低分子量酯類可用作溶劑，而高分子量酯類則是良好的增塑劑。甲基丙烯酸甲酯是制造有機玻璃（聚甲基丙烯酸甲酯）的單體。聚酯樹脂主要用於纖維和塗料工業，也可制成壓縮成型粉末。許多由具有支鏈的醇類形成的酯類都是極好的潤滑劑。酯類還用於香精、香料、化妝品、肥皂和藥品等行業。