曹操的兵力記載模糊，壹說不足萬人，壹說有十萬人，《漢武帝紀》和曹營傳都沒有給出確切數字，但自魏武以來的兵力，其詳細情況已有記載，現羅列整理，或可窺官渡之戰前的全貌。
《鮑勛傳》註《魏書》：信乃引軍還鄉，收徒二萬，騎七百，輜重五千余乘。是年，太祖起兵於姑孰，信與弟道以兵應太祖。
樂進傳：遣人回郡募兵，得千余人，又為軍中假司馬，陷陳校尉。
曹洪傳：揚州刺史陳文肅與弘善，弘將家兵千余人，上溫募兵，得廬江上甲二千人，東至丹陽復數千人，與太祖會龍岡。
《曹仁傳》：後豪傑並起，仁亦陰結少年，得千余人，盤桓於淮、泗之間，復自太祖為司隸校尉，行立豐中尉。
《魏征傳》賢者註：兵三千，自太祖入滎陽
《孫敬傳》會稽典錄註：曹公起（白度）益（白度）兵，辛前後遣萬余人助公征之。
《文寵傳》：寵為汝南太守。寵招其從者五百人，率攻下城墻二十余道，誘其不降者渠帥，殺其座上十余人，壹時皆平。
任峻傳：俊曰："今關東有十余縣，能勝軍者不下萬人，若權行河南尹事，總而用之，無不助矣。"原從其計，以君為主簿。君乃為原表行殷事，使諸郡固守，然後發兵。俊曰："卿等豈不知朕之意哉。"俊曰："卿等豈不知朕之意哉。"俊曰："卿等豈不知朕之意哉。"俊曰："卿等豈不知朕之意哉。
從上面可以看出，"援軍 "有五萬多人。而李通的 "剿匪 "之舉，也是 "剿匪 "之舉。"剿匪 "之舉，是 "剿匪 "之舉，也是 "剿匪 "之舉。先是李通有壹縣之眾，能戰者當數千人，更有遼等兵馬之部，操之所收者近萬人矣。
張繡接替叔父張濟的軍隊，隸屬劉表坐鎮南陽，兵力不下萬人。
當然，曹操也不能只進不出，他與董卓、陶謙、呂布、張繡等人交戰，屢戰屢敗，戰場上折損了不少人馬，但曹操經營兗州多年，自己招兵買馬，補充兵力。
再說曹操的騎兵，他起兵之初就沒有像樣的騎兵，再加上兗州沒有補充戰馬的地方，起兵之初騎兵不過七百多人，十年後估計所剩無幾。好在當時還有人給曹操送炭。曹操中傳》說："太祖在官渡時，與袁紹相持，曹操送馬二千余匹"。這兩千多匹馬讓曹操松了壹口氣。
另壹個不得不提的問題是青州兵。曹操破兗州黃巾後，"收降卒三十余萬，男女百余萬口，收其精銳，號曰青州兵"，這就是所謂的精銳、其實不過是壹群盜賊土匪的烏合之眾，而曹操征討張繡時就已經發生了以青州兵為亂兵的事
這就是曹操的 "挾天子以令諸侯"。曹操不敢派這樣的軍隊出戰，可以被曹操作為屯兵之用。
根據有限的史料，曹操當時可用的兵力有七萬人，其中壹部分在各郡作為常備軍，隨他參加官渡之戰的有壹半以上，即四萬步兵和兩千騎兵。
我有兩個理由。從歷史背景和曹操當時的利益和地位來看，答案是顯而易見的。赤壁之戰後，曹操的主力部隊受到重創，壹時難以恢復，他需要時間進行內部整頓，發展生產，休養生息，恢復軍心，更換武器，補充馬匹、糧食、衣物、藥品。補充新兵，整頓編制，重新訓練，治療傷兵，等等。就在他做這些事情的時候，劉備趁機奪取了荊州，接著又奪取了益州，而曹操則奪取了漢中。這樣就形成了三足鼎立的局面。於是就出現了曹操先打誰的問題。自然是曹操先打孫權。這有兩個原因。
第壹，曹操想報赤壁之戰的壹箭之仇。這個好理解，赤壁之戰前，曹操是要打劉備的，見劉備被曹操活捉，到嘴的肉，居然被孫權搶走了。煮熟的鴨子飛了，曹操自然很生氣。他本以為孫權會在自己強大的軍事壓力下投降，卻沒想到綠眼的孫權居然在赤壁焚燒了自己的二十萬大軍和無數戰船。這仇，這口氣，不出心裏實在難受。況且周瑜這個東吳的頂梁柱剛死，正是好機會，趁著國內沒有像樣的主帥，趕緊出兵打他壹個，說不定就能置東吳於死地。
壹來，東吳是個 "奸雄"，"奸雄 "的 "奸 "就是 "奸"，"奸雄 "的 "奸 "就是 "奸"。
第二，劉備不善武功。劉備集團在曹操收復益州時，奪取了益州。益州是蜀地，蜀道之難，難於上青天。劉備要想除掉劉璋，談何容易。"劉備說，"昔者，劉璋挾天子以令諸侯。劉璋盤踞蜀地時，朝廷都奈何不了他，何況劉備？此時的劉備已是兵精糧足，文武出眾，能征善戰之人甚多。加之占據險要地理，易守難攻。如果曹操去打劉備，豈不是把自己拖入泥潭？如果劉備按兵不動，就能穩住陣腳。曹操的軍隊找不到劉備的軍隊來打，就無法前進，這樣就會損失錢財和馬匹。
另外，曹操與劉備交戰的最佳時機已經過去。曹操與劉備交戰的最佳時機，是在他剛占領漢中的時候。此時，蜀地人心不穩，劉備還不能通過殺戮來控制人心。然而，孫權卻趁勢東進，以極少的兵力攻打曹操集團的軍事戰略要地合肥。曹操唯恐失利，急忙從漢中撤軍，並於次年與孫權決戰。為了趕走孫權。以解合肥之急。
於是，曹操集團在不能伐蜀的情況下，只能連續對吳軍發難，迫使其壹方先下手為強，劉備集團急於鞏固政權，也無暇顧及孫權，孫權更是孤軍深入。另外，曹操的水軍已經有了經驗。打孫權比較劃算。
我說兩個理由。從歷史背景和曹操當時的利益、地位來考慮和分析，答案自然很清楚。赤壁之戰後，曹操的主力部隊受到重創，壹時難以恢復，需要時間整頓內政，發展生產，休養生息，恢復軍心，更換武器，補充馬匹、糧食、衣物和藥品。補充新兵、整頓編制、重新訓練、治療傷兵等等。就在他做這些事情的時候，劉備趁機奪取了荊州，接著又奪取了益州，而曹操則奪取了漢中。這樣就形成了三足鼎立的局面。於是就出現了曹操先打誰的問題。自然是曹操先打孫權。這有兩個原因。
第壹，曹操想報赤壁之戰的壹箭之仇。這個好理解，赤壁之戰前，曹操是要打劉備的，見劉備被曹操活捉，到嘴的肉，居然被孫權搶走了。煮熟的鴨子飛了，曹操自然很生氣。他本以為孫權會在自己強大的軍事壓力下投降，卻沒想到綠眼的孫權居然在赤壁焚燒了自己的二十萬大軍和無數戰船。這仇，這口氣，不出心裏實在難受。況且周瑜這個東吳的頂梁柱剛死，正是好機會，趁著國內沒有像樣的主帥，趕緊出兵打他壹個，說不定就能置東吳於死地。
壹來，東吳是個 "奸雄"，"奸雄 "的 "奸 "就是 "奸"，"奸雄 "的 "奸 "就是 "奸"。
第二，劉備不好打。劉備集團在曹操收復益州時，奪取了益州。益州是蜀地，蜀道之難，難於上青天。劉備要想除掉劉璋，談何容易。"劉備說："我想，劉璋的'挾天子以令諸侯'之計，是有壹定道理的。劉璋盤踞蜀地時，朝廷都奈何不了他，何況劉備？此時的劉備已是兵精糧足，文武出眾，能征善戰之人甚多。加之占據險要地理，易守難攻。如果曹操去打劉備，豈不是把自己拖入泥潭？如果劉備按兵不動，就能穩住陣腳。曹操的軍隊找不到劉備的軍隊來打，就無法前進，這樣就會損失錢財和馬匹。
另外，曹操與劉備交戰的最佳時機已經過去。曹操與劉備交戰的最佳時機，是在他剛占領漢中的時候。此時，蜀地人心不穩，劉備還不能通過殺戮來控制人心。然而，孫權卻趁勢東進，以極少的兵力攻打曹操集團的軍事戰略要地合肥。曹操唯恐失利，急忙從漢中撤軍，並於次年與孫權決戰。為了趕走孫權。以解合肥之急。
於是，曹操集團在打不過蜀軍的情況下，只能連續對吳軍發兵，迫使己方先下手為強，劉備集團急於鞏固政權，也沒有空閑時間去關心孫權，孫權是孤軍奮戰。另外，曹操的水軍已經有了經驗。打孫權更劃算。